下田街道09-1

第９日　湯ヶ島～河津七滝（その１）　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　歩いた距離　24.7 km　　2003.09.06

　朝食前に湯ヶ島の宿の周りを散歩する。
　宿泊した白壁荘は名のように白壁で赤瓦の屋根にマッチした
建物である。
　井上靖も愛用した民話と民芸と文学の宿である。

　「湯道」という石の標示のある散歩道を東の方に行く。

　温泉が出ている飲泉所がある。「木漏れ陽の湯」と
名づけてある。

　その先にある石段を上っていくと、若山牧水の「うす紅に葉はいち早く　もえいでて
　咲かむとすなり　山ざくら花」の歌碑が立っている。
　長い石段を上っていくと、その上に西平神社がある。
小さな祠だけがあり、そこから湯ヶ島温泉を見下ろすことができる。

道に戻り東に行くと、湯ヶ島温泉入り口というバス停がある。
そこが温泉郷の中心であるらしく、商店や土産物店がある。

　湯ヶ島小学校の裏に、
井上靖の生家跡が小さな
公園になっていて、
「しろばんばの碑」が立って
いる。
　靖は子ども時代を
ここで過ごし、その思い出を
「しろばんば」という自伝的
小説に書いている。

　弘道寺に行く。
　米国の初代駐日総領事タウンゼント・ハリスが下田の総領事館から江戸に向かう時
宿泊した寺院である。
　緑の中の落ち着いたきれいな寺である。

　その隣に天城神社がある。
　青銅貼りの鳥居で、長い参道の奥にある
赤い屋根の小さな社殿の神社である。

　明和２年(1765)の「はじめ」の狛犬である。台座が地面の上に直に置かれている。
　この狛犬は左右とも向かって右の天城山の方を向いている。
　山からヤマイヌが来ないように守っているのだというこの地方の民話があるという。
　右ア左ウンとも小さな角があり、耳は細長く寝ている。
　頭が体に比して大きく、眉もはっきりしている。口は大きい。
　修善寺の八幡神社で見た「はじめ」狛犬と年代も近く、よく似た雰囲気であるが、
尾がシンプルな笏の形で、一層素朴である。